La Lune tourne-t-elle sur elle-même ?
Pourquoi ne voyons-nous qu’une seule face de la Lune ?
La raison pour laquelle une seule face de la Lune est visible est due aux forces de marée exercées par la Terre. Ces forces ont ralenti la rotation de la Lune jusqu'à ce qu'elle soit synchronisée avec son orbite. Ainsi, la face cachée de la Lune, que nous ne voyons jamais directement depuis la Terre, n’a été découverte qu’avec l’envoi de sondes spatiales.
Une rotation qui existe bel et bien
Il peut sembler paradoxal d'affirmer que la Lune tourne sur elle-même alors que nous voyons toujours la même face. Pourtant, si la Lune ne tournait pas sur elle-même, elle présenterait successivement toutes ses faces à la Terre au cours de son orbite. La meilleure façon de visualiser cela est d’imaginer une personne marchant autour d’une table tout en gardant son regard fixé sur un objet central : elle doit tourner sur elle-même pour toujours faire face à cet objet. Et en utilisant la maquette présente en Labo.
La rotation synchrone de la Lune
La Lune effectue une rotation complète sur elle-même en même temps qu'elle accomplit une révolution autour de la Terre, soit en environ 27,3 jours. Ce phénomène est appelé « rotation synchrone » ou « verrouillage gravitationnel ». Cela signifie que nous voyons toujours la même face de la Lune depuis la Terre.
Conclusion
En résumé, la Lune tourne bien sur elle-même, mais sa rotation est synchronisée avec son orbite autour de la Terre. Ce phénomène naturel explique pourquoi nous ne voyons qu'une seule face depuis notre planète. Grâce aux explorations spatiales, nous avons pu découvrir l’autre côté de la Lune et mieux comprendre son mouvement fascinant.
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